Begynte på nytt i ekteskapet – gir råd til andre

– Vi hadde en periode hvor vi nesten ikke snakket sammen, sier Per (76) og ser på konen Elin (78).

– Hvis vi først snakket sammen, da kranglet vi. Det er ingen spøk å være gift, sier hun.

Ekteparet sitter i stuen hjemme på Gjøvik. De har vært gift i en mannsalder. Snart 52 år. Huset er omtrent tapetsert med bilder. Over sofaen henger et skilt med budskapet: «God bless this home». At de nå lever godt sammen er ingen selvfølge.

LES OGSÅ: Ekteskap mer stabilt enn samboerskap

Gikk hjem og kranglet

De beskriver samlivet de hadde sammen, for omlag 40 år siden, som «kaldt». Elin tok derfor kontakt med gode venner i misjonsorganisasjonen Ungdom i Oppdrag. Hun innså at de trengte hjelp og paret ble anbefalt å dra på ekteskapskurs.

– Jeg grudde meg forferdelig, for jeg hadde aldri snakket med noen om problemene mine før. For andre fremstod vi som et prektigt ektepar. Jeg prekte på bedehuset, Elin sang og de som hørte på gråt, sier Per og Elin bekrefter:

– Utad var det bra. Så gikk vi hjem og kranglet.

Men til tross for uvilje mot å oppsøke hjelp, fant Per én god grunn:

– Da kunne andre se hvor umulig Elin var.

LES OGSÅ: 'Giftet' seg etter 54 års ekteskap

Tok selvkritikk

Konen sitter i stolen ved siden av og lytter. Dette har de snakket om mange ganger før. Blant annet på flere kurs hvor de selv har vært ledere.

Ekteskapshelgen ble derimot ikke slik som Per hadde sett for seg. En av ledene kom nemlig bort til ham, stakk fingeren i siden hans og sa:

– «Jeg kjenner Elin godt jeg, og det er ikke lett å leve sammen med en slik mann som deg». Hva mener han, tenkte jeg. Ja, jeg trodde jo jeg var bortimot fullkommen. Men fra den dagen har jeg jobbet veldig bevisst med meg selv, sier Per.

Klarte ikke finne positive egenskaper

På det første kurset fikk de også en oppgave: De skulle skrive ned positive egenskaper ved ektefellen. Det ble ikke lett.

– Jeg fant ikke en eneste, sier Per.

– Det var gjensidig, svarer Elin.

Løsningen for ekteparet ble å starte på nytt. Det skjedde markant.

– Vi gikk på kjøkkenet hjemme og tegnet en krittstrek på gulvet, sier Per og blir avbrutt av Elin.

– Nå skal jeg prate litt, og klapper Per på hånden.

– Vi kranglet fortsatt, sier hun og dro frem ting som hadde skjedd i fortiden. På den måten gravde vi oss bakover og bakover og ble aldri ferdig med ting. Derfor tegnet vi en strek og sa: Det som har hendt før denne streken, legger vi bak oss. Vi snakker ikke mer om for det, for det er vi ferdige med, sier Elin.

Før eller etter streken?

Ble det nye krangler nå, spurte de hverandre: Skjedde det vi krangler om før, eller etter streken? Hvis det skjedde før streken, la de diskusjonen død.

– Denne hendelsen hjelp oss veldig til å bli ferdige med det vonde, sier Elin.

Før krittstreken ble satt bekjente de synd og tilgav hverandre.

Ber og leser andakt sammen

En annen nøkkel var å be sammen. Hver morgen, etter frokost, leser de andakt, prater og ber.

– Det nytter ikke bare å be, man må også prate, sier Per og legger til:

– Nå leser jeg Elin som en åpen bok. Før kunne jeg skjule alt og lure henne trill rundt. Det kan jeg ikke i dag, nå er relasjonen helt åpen.

Lyttet lite

I 25 år har ekteparet vært ledere på ekteskapskurs i regi av Ungdom i Oppdrag. De mener det er særlig to utfordringer som går igjen hos mange par: Usunne bånd til foreldre og dårlig kommunikasjon.

Per og Elin er opptatt av å stille oppfølgingsspørsmål når de snakker sammen. Dette har ført til færre misforståelser og vonde følelser. I tillegg understreker ekteparet at det er viktig å lytte.

– Jeg var veldig dårlig på å lytte. Jeg satt med svaret ferdig før jeg hadde hørt alt som ble sagt. Elin gjorde det samme, sier Per.

Terningkast seks!

Et annet tips er å gi dagen terningkast. Dette har paret gjort siden 16. oktober 2000.

– Hver dag setter vi oss ned og snakker sammen om hvordan dagen har vært. Nå for tiden gir vi nesten hver dag terningkast seks, men for noen måneder siden var det noen dager med tre og fire, sier Per.

For å få toppkarakter må begge kjenne på en harmoni dem i mellom. Terningkastet gir rom for å snakke om dagen, hva som har hendt og utfordringer de står i. Noen dager går praten raskt, andre ganger tar det lenger tid.

– Ja, jeg er forelsket

I dag er begge skjønt enige om at alt arbeidet med relasjonen var verdt strevet.

– For ikke lenge siden så jeg Elin inn i øynene og sa: Skulle jeg valgt en gang til, ville jeg valgt deg. Og jeg mente det, sier Per med gråtkvalt stemme.

– Vi sitter her i dag, og er enige om at vi har et helt fantastisk liv. Jeg ser at Elin er den damen jeg trenger og jeg er innmari glad i henne. Ja, jeg tør nesten si at jeg er forelsket, sier Per.