Sensurerer «Målrettet liv»

Amerikanske fengsler får kun lov til å ha 150 forhåndsgodkjente boktitler fra hver religion i fengselsbiblioteket. Fengselsprester har, på ordre fra det amerikanske fengselsvesenet, rensket ut hyllene for bøker, plater og filmer som ikke er på den godkjente lista. Målet er å hindre rekruttering til ekstremistiske grupper i fengslene.

I noen bibliotek har det blitt ødelagt tusenvis av tekster som tidligere er kjøpt inn av fengselsvesenet eller donert av kirker og menigheter gjennom mange tiår.

Bannlyst

To fanger, en ortodoks jøde og en protestantisk kristen, har nå gått til søksmål for å få en slutt på boksensuren, og hevder at den representerer et brudd på religionsfriheten.

I søksmålet skrives det at «Målrettet liv» av pastor Rick Warren er blant bøkene som er bannlyst. Boka er solgt i millionopplag over hele verden, og har også ligget på bestselgerlista i Norge. For muslimene i fengselet der saksøkerne sitter, er det bare Koranen og to andre titler som står igjen i hylla etter utrenskningen. Hadith, en sentral bok med fortellinger om hva Muhammed gjorde, er ikke kommet med på lista.

Flue og slegge

Mark Earley, leder av den kristne organisasjonen Prison Fellowship, sier til International Herald Tribune at fengselsvesenet overreagerer.

– Det er som å drepe en flue med en slegge. Det er ikke nødvendig å kvitte seg med bokstavelig talt hundretusenvis av gode bøker fordi du har problemer med en enkelt bok eller tekst som representerer ekstremisme, sier Earley.

En talskvinne for fengselsvesenet sier at de bare handler i overensstemmelse med en 2004-rapport fra det amerikanske justisdepartementet. Rapporten foreslo tiltak som i lys av 11. september 2001 skulle hindre fengslene fra å bli et rekrutteringssted for militante islamister og andre religiøse grupper. I «Prosjekt Standarisert Kapellbibliotek» var et av tiltakene å hindre tilgangen på materiale som kan, med departementets egne ord, «diskriminere, bringe i vanry, forherlige vold eller radikalisere».

Liberale mangler

Ifølge fengselsvesenet har eksperter plukket ut opp mot 150 titler og 150 multimedieressurser fra 20 religioner eller livssyn. Det er ikke offentliggjort hvem ekspertene er, men de skal ha tilknytning til American Academy of Religion, verdens største organisasjon for bibel- og religionslærere.

Lista kritiseres for å ha visse mangler. Den inneholder for eksempel ni titler av C.S. Lewis, men mangler blant annet tradisjonelt liberale teologer som Karl Barth og Reinhold Niebuhr.

Det er ikke bevilget ekstra penger for å kjøpe inn bøker på lista. Dermed er mange hyller svært glisne etter utrenskningen.

– I noen fengsler har innsatte studert i over 20 år, og nå får de beskjed om at bøkene de studerer skal bli tatt fra dem fordi de ikke møter visse kriterier. Det gir ikke mening for dem, sier en anonym fengselsprest i fengselsvesenet til International Herald Tribune.

Den kristne aktivistorganisasjonen Sojourners har satt i gang en brevkampanje for å oppheve boklista.