Aust-Agder-kommunen har redusert sykefraværet og sparer seks millioner kroner årlig fordi innbyggerne bruker sykkel i stedet for bil. Det viser beregninger sykkelbysjef Ove Bach har fått fra SINTEF.

Da jeg så det tallet, gikk det opp for meg at vi driver et veldig billig prosjekt. Det er utvilsomt motiverende for oss som daglig jobber med sykkelprosjektet å se slike tall, sier Bach til Vårt Land.

Hensikten med sykkelbynettverket er å informere om og tilrettelegge for økt satsing på sykkel i norske byer.

«Fenger ikke.» Tirsdag skrev Vårt Land om finansminister Sigbjørn Johnsen som ikke vil gi skattelette til bedrifter som betaler treningen for sine ansatte. Ifølge statsråden er det å stimulere til økt fysisk aktivitet i seg selv ikke grunn nok til skattefritak. Og ikke minst: Finansdepartementet frykter at skattefri trening kan utløse økt press for mer skattefrihet på andre områder.

Seniorrådgiver Trond Berget i Syklistenes Landsforening blir ikke overrasket over tallene fra Grimstad som viser at sykling gir helsegevinst og dermed også sparer kommunen for millioner av kroner. Han forstår derimot ikke hvorfor kampen mot inaktivitet ikke har høyere prioritet blant politikere.

Det er tydeligvis ikke en attraktiv sak for dem. Å få folk opp fra sofaen er kanskje ikke fengende nok, sier Berget.

Reparere, reparere. Han mener dagens helsepolitikere konsentrerer seg om feil problem.

Jeg oppfatter mange helsepolitikere som mest opptatt av å reparere en skade. De snakker for eksempel om helsekøer og at vi mangler sykehjemsplasser. Men det viktigste må jo være å holde folk friske, slik at de ikke havner på sykehus eller sykehjem. Det er dårlig helsepolitikk når folk blir avhengig av en pleier for å klare seg. Det er ikke god helse å ligge i en seng, det er god helse å være frisk og i aktivitet, sier Berget.

Han mener det er like viktig å legge til rette for fysisk aktivitet som å oppfordre folk til å bevege seg mer.

I mange byer blir syklister og fotgjengere presset sammen på samme område, mens bilene får hele veibanen. Mange vegrer seg for å gå fordi de er redde for å bli nedkjørte av en syklist. Dermed blir det enklere for folk å velge bil eller kollektiv transport i stedet for sykkel eller beina.

I Grimstad er kommunen opptatt av at innbyggerne også skal kunne sykle selv om det er vinter:

Riktignok er det ikke mange som velger å sykle når det er så kaldt som i disse dager. Men rapporten fra Sintef viser at dersom man legger forholdene til rette, vil enda flere bruke sykkel, sier kommunalsjef Åge Løsnesløkken og sykkelbysjef Ove Bach til Grimstad Adressetidende.

Derfor skal kommunen forsøke å få gang- og sykkelstiene frie for snø.

Ny rapport. Det finnes flere rapporter og undersøkelser som dokumenterer at en fysisk aktiv befolkning sparer staten for store pengesummer. Berget tror det blir stadig mer lønnsomt med en aktiv befolkning:

En rapport fra Statens Vegvesen viste at staten kan spare 345.000 kroner på hver tredveåring som går fra å være inaktiv til middels aktiv. Senere har en lignende undersøkelse fra Verdens helseorganisasjon, WHO, vist at det er langt mer å spare: Nærmere tre millioner kroner i løpet av et livsløp, sier han.

Nå jobber blant annet Helsedirektoratet med en ny rapport for å dokumentere effekten av fysisk aktivitet på samfunnsøkonomien. Rapporten skal være klar i løpet av høsten.