Fant 100 millioner beboelige planeter i Melkeveien

– Observasjonene tyder på at vår galakse huser 100 millioner beboelige planeter, og det er ikke lenge til vi kommer til å finne dem, forteller Dimitar Sasselov til news.com.au.

Oppdage. Sasselow er astronomiprofessor på Harvard, og en av dem som jobber med Kepler-teleskopet, et NASA-prosjekt som har som mål å oppdage jordlignende planeter. Teleskopet ble skutt opp i mars i fjor, og nå har forskerne på bakken gjennomanalysert funnene fra de første seks ukene.

Til nå har Kepler-teleskopet oppdaga 706 potensielle planeter, 140 av dem på størrelse med jorda.

Overraskende. Den norske astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard sier at dette er overraskende, selv for optimistene.

– Dette er jo noe man hadde håpet på, men det ser ut til å være mange flere planeter enn det vi tidligere har trodd. For noen år siden ble det estimert at det kunne finnes 20 millioner jordlignende planeter i melkeveien, sier han til NRK.

500 planeter. Han forklarer at det tidligere er oppdaga nærmere 500 planeter utenfor vårt solsystem, men at nesten alle har vært digre gassplaneter som er svært forskjellige fra Jorda.

Romteleskopet finner planeter ved å ta utgangspunkt i stjerner. Planeter som går i bane rundt dem vil redusere lysstyrken marginalt i det de befinner seg mellom stjerna og teleskopet.

Flere. Siden det bare er seks uker med data som er analysert, er det bare planeter som går hurtig i bane eller tilfeldigvis befinner seg på «riktig» plass i banen som er funnet.

Dette indikerer at det kommer til å bli funnet veldig mange flere planeter i løpet av de nærmeste årene. Kepler-teleskopet skal etter planen være i drift i tre og et halvt år.