Samisk kirkeråd har fått sin første sørsamiske leder

May Bente Jønsson fra Sunndalsøra i Møre bispedømme ble fredag valgt som ny leder av Samisk kirkeråd på Kirkemøtet i Trondheim.

Samisk kirkeråd er Kirkemøtets organ for samisk kirkeliv og urfolksspørsmål.

Den stående applausen runget. Lenge.

– Dette er stort. Takk! sa hun, beveget, fra talerstolen etter akklamasjonen.

Det er flere år siden lederen av Samisk kirkeråd har bodd så langt sør i landet. 34-åringen er også historiens første sørsamiske leder av Samisk kirkeråd.

Havnet mellom to stoler

Jønsson er utdannet kokk, men jobber som trosopplærer, og har vært del av kirkepolitikken siden 2011.

Hun tar over ledervervet etter Sara Ellen Anne Eira, som har vært leder i åtte år.

– Jeg har vokst opp i en tospråklig kommune, så den samiske delen av meg har vært naturlig fra start – bare ikke språket, forteller Jønsson fra talerstolen.

Den letteste måten å få språkopplæring på, var å sende de samiske barna på internatskole. Men Jønsson ville ikke flytte hjemmefra som sjuåring.

– Da havna jeg mellom to stoler. Jeg var ikke norsk nok og jeg var ikke samisk nok, sier hun.

Vil gjøre samisk språk naturlig i kirka

Erfaringen med å være en minoritet, også i voksen alder, har gjort at en av Jønssons hjertesaker er at samisk språk og kultur skal være naturlig: I gudstjenester, i trosopplæringa, i dialog med nye arbeidere og i musikken.

– Det kan høres stort ut, men det er det ikke. Det er bare å spørre soknepresten i Sunndal. Han fikk prøve seg i 2013 da dattera mi ble døpt.

– Han var svært ukomfortabel, men gjennomførte sin første samiske salmesang med glans, sier hun fra scenen.

Også forsoningsarbeidet, en av Kirkemøtets viktigste saker i år, står hennes hjerte nær.

– Det er en stor og utrolig viktig jobb som skal gjøres. Man har fått kjent på, i kropp og sjel, hvor nødvendig dette er.

---

Disse sitter i Samisk kirkeråd

• Leder: May Bente Jønsson
• Nordsamisk representant: Mathis Eira
• Lulesamisk representant: Inga-Lill Sundset
• Sørsamisk representant: Svend Peder Vesterfjell
• Representant fra de andre bispedømmene: Anna Lisa Westerfjell

---