Turistene svikter stavkirkene

Nå i mai åpner de første stavkirkene for turister. Økonomisk er det et risikoprosjekt. Til høsten kan menighetsråd bli sittende med regningen. Tallet på kirker som har overskudd på besøksdriften går nemlig ned, og samtlige som har gått med overskudd, har fallende resultat.

Underskudd. – Dette bør bekymre eierne, heter det i rapporten Dei norske stavkyrkjene.

Av de 14 menighetseide kirkene som er med i undersøkelsen, gikk seks i minus i 2011 og fem i 2012. Underskuddene må belastes fellesrådenes anstrengte økonomi.

– At kirkene holdes åpne for turister er til det beste for turistnæringen og for de mer kirke­fremmede som vil oppleve kulturskatten, påpeker rapporten.

17 stavkirker er sognekirker, og de fleste er i kirkelig bruk gjennom året, og er åpne for turister om sommeren. Noen av de med størst besøkstall som Lom og Heddal har ansatte som tar seg av turistsesongen. Andre har satt bort turistdriften til privat aktører.

Museumskirkene er de som har høyest besøkstall. De er også åpne for besøk hele året. Gol stavkirke på Norsk Folkemuseum på Bygdøy har alene 200.000 besøkende. De to andre er Haltdalen stavkirke på Sverresborg i Trondheim og Garmo stavkirke på Maihaugen på Lillehammer.

Verdensarv. Urnes stavkirke i Luster i Sogn er den eneste av kirkene på Unescos verdensarvsliste. Den er en av Fortidsminneforeningens åtte stavkirker. Til tross for sin unike status, har den bare en tidel av besøkstallet til stavkirken på Bygdøy.

Tallene som er hentet inn for de tre foregående år viser en nedgang i besøket for de fleste kirker.

Stavkirkene rammes på samme måte som andre severdigheter av internasjonale svingninger. Epidemier, økonomisk krise eller terrorhandlinger gjør oss mindre reiselystne. Slike hendinger kan også leses ut av besøkstallene på stavkirkene.

Det er også en tendens til at reisegrupper gjør korte busstopp ved stavkirkene for fotografering uten å løse billetter for å besøke kirkene.