– Kom da Kaffe! Cruella, ikke dra i båndet. Zombie, dekk. Det logres, svinses og snuses fra tre nysgjerrige rasehunder idét de skal inn i fotostudioet i Vårt Lands redaksjonslokaler. Oppdrag: Vise avisens lesere hvordan hunder kommuniserer med kroppsspråket sitt.

Bli forstått

– Hunder bruker for det aller meste kroppsspråk. De bruker det både seg imellom og overfor oss. Som hundeeier er det viktig å forstå disse tegnene. Jeg kjenner hundene mine veldig godt fordi jeg bruker fryktelig mye tid på dem. Hundene på sin side vet om jeg har en god eller dårlig dag. Etter 10-20 år med hund får jeg stadig vekk a-ha-opplevelser, sier 32-åringen, kanskje best kjent som dommer i TV2s realitprogram «Hundeskolen.

Som 10-åring fikk Thale Svenneby sin første hund. I dag er hun og samboeren hennes eier av hele syv rasehunder av sorten Whippets. Et eksempel på en a-ha-opplevelse fikk hun tidligere denne uken da en av hundene hennes, valpen Cruella, kom inn på kontoret hennes.

– Den satt bare og stirret på meg. Det var tydelig at det var noe den ville. Jeg fulgte med den ut flere ganger, og lurte på om den kanskje manglet et teppe i kurven. Men den gav seg ikke og kom tilbake. Til slutt viste det seg at den manglet vann i skåla. Da det var i orden gikk hun tilbake til de andre hundene og la seg.

Forståelse

– En hund vil gjerne kommunisere, men det er ikke alltid den blir forstått. Til slutt gir den opp. Det gjelder å være åpen og nysjgerrig på hva hunden vil.

Espen Gudim, leder for Norsk Atferdsgruppe for Selskapsdyr (NAS), arbeider blant annet med relasjoner mellom selskapsdyr og menneske. Han tror at alle har mulighet til å forstå kjæledyret sitt bedre.

– Hvis du kan en del av tegnene og har lært deg å se etter dem, kan du forstå mye av det den gjør og føler. Er hunden sint eller blid? Det er de tingene du lettest ser.

Hundens tanker

– Hva er vanskelig å få øye på?

– Det hunden tenker. Forskning viser at hunder kan være forelsket eller føle sorg over å miste en kompis. Hunder kan også resonnere og løse oppgaver.

Å overse signaler er den vanligste feilen mennesket gjør overfor dyr, mener Gudim.

– Når en vanlig hundeeier går tur med hunden sin, ser eieren gjerne ikke dyrets signaler i det hele tatt. Ofte blir hunden satt i en vanskelig situasjon, for eksempel når du står og snakker med et annet menneske som dyret kan oppfatte som skummelt. Da vil den vise alt av signaler om at den er redd. Hundeeieren følger på sin side ikke med fordi hunden ikke tyr til lyd. I slike situasjoner må hunden bruke fysisk makt for å komme ut av situasjonen.

– Er det eierens skyld når en hund angriper et menneske?

– Jeg tror faktisk at dette nesten alltid er tilfelle. Som regel skyldes det at eieren overser viktige signaler. I tillegg må man ikke sette en hund i en situasjon den ikke kan komme ut fra, som å binde den utenfor en butikk. Der vil de fleste hunder søke å komme vekk.

God kommunikasjon

Stipendiat Agnete-Iren Sandem fra Universitetet for miljø og biovitenskap, mener god kommunikasjon mellom kjæledyr og eier ofte er avhengig av eierens kjønn og livssituasjon.

– Et studie som er gjort viser at katter liker og blir i større grad tiltrukket av kvinner. Kvinner er flinkere til å sette seg ned og kommunisere på kattens plan, mens mannen ofte sitter i sofaen og venter på at katten skal komme til ham.

God tid er et viktig stikkord for hvordan oppnå bedre kontakt, mener Sandem.

– Bruk masse tid på å studere det og se hvordan det oppfører seg. Da jeg skulle ta doktorgrad på ku, måtte jeg sitte i fjøset fra morgen til kveld. Spør deg selv hva dyret gjør og bruker tiden på og les dyrelitteratur.

– Finnes det noen generelle regler for hvordan man bør oppføre seg overfor dyr?

– De fleste dyr liker ikke høye, skrikende lyder, slag og spark. Forhold deg rolig, ha et normalt stemmeleie og selvfølgelig: Ikke vær hardhendt. Finn ut hvor dyret liker å bli klødd. Katten er for eksempel svært ømfintlig på magen. Vær forsiktig med mindre katten inviterer deg og legger seg på ryggen for å bli klødd. Det betyr at du er akseptert og en del av den innerste ringen.

Hundeintervju

I snart en time har de tre hundene til Thale Svenneby posert i all verdens positurer for å demonstrere hunders kroppsspråk.

– Dersom denne stunden hadde vært et intervju med hundene, hva ville jeg kunne fått ut av det?

– Zombie kom inn med gode forhåpninger og var nysgjerrig. «Et spennende sted å være» tenkte han nok, men settingen fungerte ikke. Han fant ikke svar, og ligger nå passivt på gulvet. Cruella syntes på sin side at dette var utrolig spennende, og er derfor mest sliten akkurat nå. Hun har lekt og hatt det veldig gøy. Kaffe ønsker seg heller hjem. For ham ville en tur i skogen vært bedre.