«Stavkirkene regnes sammen med vikingskipene som Norges viktigste bidrag til verdenskulturarven», heter det på Riksantikvarens nettsider. Likevel er kirkene fraværende i regjeringens nye satsing på kulturturisme. Dette får flere organisasjonsledere til å reagere.
– Ufattelig, spør du meg. Det forbauser meg stadig hvor liten interesse det er fra politisk hold for å ta i bruk rikdommen vi besitter når det kommer til kirkelige kulturminner, sier Håvard Russnes. Han leder Stavkyrkjeeigarforum, et nettverk av eiere av landets eldgamle stavkirker.
Russnes legger til at man i resten av Europa ser en helt annen satsning på kirkebygg og katedraler som sentrale mål for kulturturisme.
– Blindhet
Regjeringens nyopprettede samarbeidsråd består av 17 representanter fra kultur og reiselivsinstitusjoner. Feltene som dekkes er blant annet standup, fotball og popfestival.
Øystein Dahle er direktør for KA, Arbeidsgiverorganisasjonen for kirkelige virksomheter.
– At ingen av organisasjonene som jobber med kirkelig kulturarv er representert i det som skal være en satsing på kulturturisme i Norge, kan være en forglemmelse, sier han.
– Det er allikevel lett å tolke som blindhet for det som står en nærmest. Mange sentrale representanter for ulike kulturaktører er tatt med i rådet, men fraværet av en av våre viktigste kulturinstitusjoner er påfallende.
LES MER: Stavkirkeforskningen ligger brakk
Ringvirkninger
Også Ola Fjeldheim, generalsekretær i Fortidsminneforeningen, mener at det kirkelige fraværet er beklagelig.
– Kirkelige kulturminner er blant det ypperste vi har av kulturell arv. Noen med forståelse for dette burde helt klart være representert i et slikt råd, mener han.
Fjeldheim mener at det i all hovedsak er lokalmiljøene som vil tjene på at man fremmer turisme til kirkene.
– Man kan si at omlag én krone til kirka i turistbesøk, tilsvarer ti kroner til lokalsamfunnet rundt.
– Norsk kulturhistorie har i stor grad vært knyttet til kirkene, som er spredt rundt om i landet. Å satse på disse turistmålene ville ikke bare øke turiststrømmen, men også spre den. Steder som Valdres og Numedal kunne vært attraktive turistområder om man i større grad løftet fram kulturarven disse områdene sitter på, sier Fjeldheim.
LES MER: Nekter å ta betalt av kirke-turister
– Vitner om berøringsangst
Fortidsminneforeningen jobber for at deres eiendommer, som inkluderer åtte stavkirker, skal få museumsstatus.
– Kirkene, blant flere av eiendommene vi forvalter, har stort potensial innefor en museumsstrategi, mener Ola Fjeldheim i Fortidsminneforeningen.
Øystein Dale i KA poengterer på sin side at aktiv bruk av kirkerommet kan bidra til en rikere kulturopplevelse. Dette gjelder også moderne kirkearkitektur, som Ishavskatedralen i Tromsø.
– Hvis det at flere kirkelige turistmål er i bruk hindrer regjeringen å satse på disse som turistmål, vitner det om en berøringsangst for trospraksis, sier Dahle, og understreker:
– Turister søker genuine opplevelser av en levende kultur.
Innspill
Kulturminister Linda Hofstad Helleland skriver i en e-post til Vårt Land at selv om rådet ikke har representanter fra hver eneste interesseorganisasjon eller fra hver del av kunst- og kulturlivet, skal rådet gi innspill til reiseliv og kulturturisme i hele sin bredde.
– Det er fullt mulig for alle å gi innspill til rådet, avslutter hun.