I morgen er trettendedagen eller helligtrekongersdag, fra gammelt av en riktig gild høytidsdag. I den folkelige tradisjonen vil den fortsatt konkurrere med juledagen. Både i Sverige og Finland er trettendedagen offentlig helligdag. I Spania er Dia de los tres Reyes i tillegg den dagen man gir hverandre gaver.

Før jul ga jazzmusiker Mathias Eick ut platen Tre vise menn sammen med Ertan Tekin fra Tyrkia og Pasha Hanjani fra Iran. Platen er illustrert med et persisk teppe av Kaspar, Melchior og Balthazar. Som de tre kommer også musikerne fra fremmede land og samles om krybben, men musikken de spiller er de kjente julesangene.

Juleoratoriet. Går du til musikkhistorien, er det lite å finne. Siste del av Johann Sebastian Bachs juleoratorium forteller historien om Herodes og de tre vise. Hans kantate nummer 65 «Sie werden aus Saba alle kommen» er skrevet til denne dagen. Likeledes finner du stjernemotivet i hans kantate for Marias bebudelse «Wie schön leuchtet die morgenstern».

Ved reformasjonen ble feiringen av kongene flyttet til søndagen etter nyttår. Den feires også under navnet epifani eller Kristi åpenbaringsdag fordi de tre vismennene var de første hedninger som fikk se Jesus. Derfor sang norske menigheter nå søndag like gjerne en salme om misjon som om de vise menn.

19 vers. Det finnes nemlig svært få henvisninger til de tre i den norske salmebok. Petter Dass skriver at «konger og fyrster hare hjertelig lengtet», men det er bare Grundtvig som gir vismennene riktig plass. Både her og i Danmark brukes hans salme «Deilig er den himmelblå». Den er i sin opprinnelige utgave fra 1810 på 19 vers, som gjenforteller hele helligtrekongershistorien. I vår salmebok må vi nøye oss med de syv versene Grundtvig selv forkortet den til.

Trond Kverno mener vi bør synge alle 19.

– Det er bare å dele den opp og synge den gjennom hele gudstjenesten, sier biskopen, komponisten og organisten.

– I vesteuropeisk sammenheng er det julemusikken som gjelder denne dagen, og den dreier seg om stall, krybbe og familie. I øst er det like mye vekt på ikke bare kongenes tilbedelse, men Jesu dåp i Jordan. Skikken med isbading stammer fra dette, forteller Kverno.

Barnekantate. På jakt etter annen musikk til trettendedagen blir Harald Herresthal vår redning.

– Jeg har selv komponert en salme som står i Salmer 97. «En stjerne steg opp ved morgengry» har tekst av Eyvind Skeie.

Dessuten har komponisten skrevet kantaten De hellige tre konger for barnekor og orffinstrumenter. Foruten bibeltekster, består den av salmer fra Svein Ellingsens hånd som «En stjerne stiger opp i øst». Den er blitt oversatt til bruk i USA.

– Jeg vet dessuten at Draumkvedet ble brukt i kirkesammenheng denne helgen. Men selv om Olav Åsteson våkner opp på trettendedagen, har diktet ikke mye med de tre vise menn å gjøre, sier Herresthal.

Ingen viser. «Å jul med din glede» er en sang mange kan, også verset om «I Østerlands vise, I tre stjernemenn», men denne sangen er ikke med i salmebøkene. Velle Espeland ved Norsk Visearkiv kan heller ikke komme på andre folkelige sangtradisjoner knyttet til trettendedagen.

– Sangene rundt høytidene er i stor grad hentet fra salmeboken, sier han.