– Grete Waitz var en pionerkvinne, og det er ingen tvil om at hun var en av verdens beste friidrettskvinner i sin tid. Dessuten var hun usedvanlig lojal mot alle, sier Johan Kaggestad, som kjente Waitz i 35 år.
LES MER: Grete Waitz er død
Trener. Han møtte Grete og Jack Waitz på trening på Frogner stadion midt på 1970-tallet, og han overtok treneransvaret for Grete i 1982.
– Jeg husker med glede tilbake på VM-gullet hennes i maraton i Finland i 1983. Da knuste hun konkurrentene på de siste ti kilometerne i et av de få løpene hun virkelig løp taktisk. Det var et stort øyeblikk, minnes Kaggestad.
SE BILDESERIE: Løperdronningen
Kjendis i USA. – Hun er vel den nordmannen som er best kjent i USA, ikke bare for sine ni seirer i New York Marathon, men også for det hun har gjort etterpå. Det finnes vel knapt tall på alle de kvinneløpene hun har vært fadder for på det amerikanske kontinentet, sier den tidligere treneren.
Han legger også til at Grete Waitz var en svært etterspurt foredragsholder i USA.
– Det er ingen tvil om at Grete har vært sentral når det gjelder kvinneløp. Hun har også vist at kvinner kan gjøre det minst like bra som menn på alle områder, og hun har markert at det bare er hardt arbeid som fører fram til målet, sier Johan Kaggestad.
LES MER: Sorgen går langt ut over norsk idretts grenser
Stoltenberg: En inspirator. Statsminister Jens Stoltenberg (Ap) mottok budskapet om Grete Waitz' bortgang med sorg. Hun var en inspirasjon for folk over hele verden, sier han.
– Det var med dyp sorg jeg mottok budskapet om at Grete Waitz har gått bort. Hun var en av våre aller fremste idrettsutøvere som sto for imponerende prestasjoner. Hun var også en viktig pådriver for kvinneidretten og en inspirasjon for mosjonister over hele verden, sier Stoltenberg.
Stort forbilde. Idrettspresident Tove Paule fastslår at et stort forbilde og en banebrytende kvinne innen idretten gikk bort med løperdronningen Grete Waitz.
– Hun var et stort forbilde for veldig mange, og på mange områder var hun banebrytende. Jeg tror ikke alle forstår hvor stor hun var internasjonalt, sier Tove Paule.
Idrettspresidenten understreker også at Grete Waitz var en stor rollemodell.
– Hun var banebrytende i langdistanseløpingen for kvinner, og det er imponerende at hun har stått på helt til det siste. Det er intet annet enn beundringsverdig hvordan hun har taklet sykdommen sin. Mange kunne nok ha noe å lære av det, sier Paule.
– Trist dag. Friidrettspresident Svein Arne Hansen slo fast at tirsdagen ble en trist dag ikke bare for friidretten, men for hele norsk idrett.
– Grete Waitz var en ener. For meg var hun også den største idrettsutøveren vi har hatt i norsk historie, sier Svein Arne Hansen til NTB.
Han understreker at Grete Waitz ikke var stor bare på idrettsbanen.
– Hun sto på barrikadene og kjempet en tøff kamp da kvinnefrigjøringen innen idretten sto på programmet i 1970- og 80-årene, og det er liten tvil om at hun bidro mye til å ufarliggjøre langdistanseløpingen for kvinner, sier Hansen.
– I de siste årene engasjerte hun seg voldsomt i «Aktiv mot kreft», og det viser hvor stort og spesielt menneske hun var. Hun var også en fantastisk venn, sier friidrettspresident Hansen
