MIAMI: I selve kapellet var det bare plass til en brøkdel av forsamlingen, så de fleste måtte følge gudstjenesten via storskjerm til bankettsalen og et stort utetelt.

Hjertevaffel. – Den hjerteformede vaffelen er blitt Sjømannskirkens varemerke. Denne kirken er bygget for at dere skal få vafler ved kaffebordet, men også oblater i nattverden. Her skal mennesker få mot til å tro på Kristus. Mitt håp er at vi fra denne kirken vil få høre mange fortellinger om mennesker som finner veien fra kaffebordet til nattverdbordet, sa biskop Halvor Nordhaug i sin tale.

Bjørgvin-biskopen er Sjømannskirkenes tilsynsmann, og det var han som vigslet det han omtalte som «en juvel i samlingen av sjømannskirker verden rundt».

BILDESERIE: Slik feires en ny sjømannskirke

– En juvel. Etter vigslingsgudstjenesten foretok kronprinsesse Mette-Marit den formelle åpningen av kirkesenteret som bærer hennes eget navn: Sjømannskirken - NHK Kronprinsesse Mette-Marits kirke. Scandinavian Church and Center.

– Dette er en stor dag for meg. Det er ikke hver dag jeg åpner en kirke som har mitt navn, sa kronprinsessen - og ble møtt med varm latter fra de mange hundre menneskene som hadde samlet seg på plenen foran kirkesenteret.

De tre åpningsdagene i solskinnsstaten har vært mye preget av grå skyer og regnvær, men da Mette-Marit gikk på talerstolen dukket også sola fram.

Åndelig ambassade. – Som skandinaver er vi privilegerte som har hjelpsomme og støttende ambassader rundt i hele verden. Sjømannskirken kan gjerne kalles en «åndelig ambassade». Det er et hjem på reisen. Et sted for hvile, felleskap og bønn - og så har Sjømannskirken verdens beste vafler, fortsatte kronprinsessen og viste til egne gode erfaringer fra besøk «på kjerka».

Hun avsluttet sin tale på kirkebakken med å sitere de kjente bibelordene om at «alt har sin tid».

Den offisielle åpningsseremonien ble avsluttet med fellessangen «Kirke reist i verdens hverdag», som nærmest er blitt Sjømannskirkenes «nasjonalsang». Det var Liv Nordhaug, Halvor Nordhaugs mor, som skrev denne sangen til Den norske Sjømannsmisjons jubileum for noen år siden.

Internasjonal. I gudstjenesten leste kronprinsessen Frans av Assisis bønn.

I gudstjenesten deltok også biskop for Svenska kyrkan i utlandet, Sven-Bernhard Fast, sammen med en rekke nåværende og tidligere prester i Sjømannskirken i Miami, frivillige medarbeidere og brukere av kirken.

Selv om det nye kirkesenteret er reist i norsk regi, ønsker man at dette skal være et nordisk kirke- og kultursenter. Dette ble synliggjort ved at et gudstjenesten på flere måter var var flerspråklig.

Tilstrømningen til søndagens vigsling og offisielle åpning var enorm. Den store parkeringsplassen var overfylt allerede en time før gudstjenesten begynte, og politiet meldte seg for å holde orden på bilparken.