Julia Gillard er den første statsministeren i Australias 109 år lange historie som ikke har sverget ved Bibelen da hun ble innsatt.
Torsdag forsikret hun på ny landets kristne majoritet, at hennes ateisme ikke vil påvirke offentlige bevilgninger til skoler drevet av kirker. Det skriver The Jerusalem Post
– Min ateisme er ingen trussel mot kirken, sier hun.
Snart valg. Gillard ble statsminister etter interne stridigheter i Labour tidligere i sommer.
21. august er det valg. Nå har statsministeren sett det som nødvendig å forsikre velgerne om at hennes tro ikke vil ha noen betydning for finansiering av kirkedrevne skoler eller kirkenes skattefrie status, etter at en katolsk biskop uttrykte sin bekymring.
Hun sier at hun, blant annet som undervisningsminister, hele tiden har vært en støttespiller i arbeidet som den katolske kirke og andre kirkesamfunn gjør i det australske samfunnet.
Viser til samarbeid. – Jeg har samarbeid godt og respektfullt med representanter for katolske skoler over hele landet. Og det er tilnærming jeg vil videreføre som statsminister, sier hun.
Den katolske erkebiskopen, Barry Hickey, fortalte avisen The West Australian at mange kristne er bekymret for hva slags innflytelse en ateist-statsminister vil ha på kirkelige skoler og velferdsordninger.
Opposisjonsleder, Tony Abbott, som er katolikk, sier at Gillards ateisme er irrelevant.
