Den amerikanske grenen av den anglikanske kirken avgjorde tirsdag også å stanse praksisen med å la lesbiske og homofile inngå partnerskap. Tirsdagens avgjørelser kan bety at den episkopale kirken nå unngår å måttet bryte med den anglikanske kirken på verdensbasis.

Konflikten brøt ut i 2003 da USAs episkopale kirke innsatte homofile Gene Robinson som biskop. Den liberale holdningen i lederskapet i kirken skapte splid både blant menigheter i USA og blant de anglikanske kirkene i Afrika, Asia og Latin-Amerika.

Frist. Konservative biskoper har krevd at den amerikanske grenen endrer sin praksis med å vigsle homofile biskoper dersom den ikke ville bryte ut av det anglikanske fellesskapet.

Da lederne innen den anglikanske kirken møttes i Afrika tidligere i år, satte de en frist til 30. september for den amerikanske kirken til å erklære at den ikke vil vigsle flere homofile biskoper eller velsigne flere partnerskap.

Tirsdag ble de episkopale lederne så enige om å «vise tilbakeholdenhet når det gjelder vigsling av kandidater til den episkopale kirken som har et levesett som utfordrer det større kirkesamfunnets og som vil føre til ytterligere press på kirkesamfunnet».

Nå gjenstår det å se om teksten er eksplisitt nok til at den godtas av kirkelederne ellers i verden.

– Barn av Gud. De episkopale lederne i USA understrekte tirsdag at de fremdeles vil arbeide for borgerrettigheten til homofile og jobbe mot «handlinger eller politiske vedtak som skader dem, oppfordrer til vold mot dem eller bryter med deres verdighet som barn av Gud».

– Skal vi trekke støtten vår til homofile og lesbiske mennesker i kirken? Nei, understreket biskop Jon Bruno fra Los Angeles under diskusjonene i den amerikanske kirkens lederskap.

– De er fullt ut integrerte medlemmer. Skal vi gjøre noe som forverrer situasjonen? Nei, jeg skal vi heller ikke, fremholdt Bruno.

Stor betydning. På verdensbasis finnes det om lag 77 millioner anglikanere, mens den episkopale kirken har rundt 2,4 millioner medlemmer. De episkopales betydning er likevel vesentlig ettersom denne delen av trosfellesskapet dekker 40 prosent av de samlede driftsutgiftene.

Erkebiskopen av Canterbury, Rowan Williams, som er anglikanernes øverste religiøse leder, har forsøkt å dempe gemyttene og har sagt at «ingen har stilt noe form for ultimatum» for amerikanerne. Men enkelte kirkeledere er langt hardere i sine ord.

– Hor er og blir hor, tordnet den nigerianske erkebiskopen Peter Akinola i en preken i USA søndag.