Den norske kirkes biskoper talte saken til sin vert, Evangelical Lutheran Church in Jordan and The Holy Land, da de møtte talsmenn for det israelske utenriksdepartement i Jerusalem i forrige uke.
Dette kirkesamfunnet har ikke fått formell godkjennelse av israelske myndigheter, noe som oppleves som diskriminerende og vanskeliggjør kirkens arbeid. Vi vil følge opp denne saken ovenfor myndighetene, sier biskop Halvor Nordhaug etter besøket.
Bispemøtets preses, Olav Skjevesland presiserer at det er et såkalt «sertificate of recognition» som ikke er utstedt til den lutherske kirken. Han vil ikke spekulere i om myndighetene ønsker å diskriminere trossamfunnet, som er en av 13 etablerte kirker i Jerusalem. Han er imidlertid klar på at den uteblitte godkjennelsen er vanskelig for kirkesamfunnet.
Jeg vil tenke at det handler om status og selvoppfatning, og om å bli tatt på alvor. Hva det betyr formelt for kirken, kan jeg ikke si.
Skjevesland vil ikke spekulere på årsakene til at kirkesamfunnet ikke har blitt godkjent. Derimot opplevde han at myndighetene tok saken på alvor.
Det har også blitt sendt et brev fra det store amerikanske lutherske kirkesamfunnet ELCA. Vi kommer til å sende et formelt brev på mandag, der vi takker for besøket og minner myndighetene om saken. Dessuten vet jeg at den svenske erkebiskopen kommer til å nevne dette under sitt planlagte besøk i Jerusalem i april, sier Skjevesland.
