Det religiøse mangfoldet i Europa er blitt langt større det siste århundret. Likevel har kristendommen hatt en viss vekst i året som har vært, viser tall fra Center for the Study of Global Christianity i Boston. De noterer en netto vekst på vel 380.000 hoder. 11,15 millioner har «falt fra», mens 11,53 millioner er kommet til.
Blant det som trekker ned, skyldes seks av ti tilfeller dødsfall. Blant det som derimot trekker opp er kommet til, skyldes vel halvparten fødsler, en av fire tilfeller konvertitter, og like mange immigranter. Særlig i vest spiller migrantene en stor rolle, mens konvertitter trekker opp i øst.
LES OGSÅ: Tre av fem innvandrere har kristen bakgrunn
– Blir avgjørende. – Migrasjon blir avgjørende for kirkens fremtid i Vest-Europa, konkluderer migrasjonsekspert Hun Kim. Koreaneren har lang erfaring fra arbeid med migrantkirker i London, og ga nylig ut boken «Korean Diaspora and Christian Mission». Men han understreker at det avhenger helt av holdninger hos lokalt kristent lederskap om man klarer å skape drahjelp fra migranter:
– Også det norske kristne lederskapet er nødt til å være mye mer oppmerksomme på dette, sier han til Vårt Land.
LES OGSÅ: En million med innvandrerbakgrunn om 15-20 år
Egne menigheter. Mens de gamle, store kirkene opplever tilbakegang, vokser de uavhengige kirkene raskest, i følge forskerne. Kristne migranter tenderer til å danne sine egne menigheter, påpeker Hun Kim. Han mener dette er både nødvendig og positivt med tanke på misjon, fordi det da dannes et sterkt diasporamiljø som kan drive misjon inn til andre ikke-kristne migranter på samme sted. Samtidig påpeker han at utfordringen er 2. generasjons migranter.
– Det er vanskelig å få dem til å engasjere seg i kirken. De havner i en identitetskrise der de ikke føler seg hjemme verken i foreldrenes miljø eller i en annen lokal kirke. En løsning er tettere bånd mellom flere diasporakirker og de lokale kirkene, i en type multietnisk forsamling,
LES OGSÅ: Kristne innvandrere føler seg utestengt
Dobbel effekt. En sterk diasporakirke får dobbel effekt, mener han: Den kan skape fornyelse i den gamle, lokale kirken på stedet der migrantene slår seg ned. Og den kan bidra til å styrke kirken på migrantenes hjemsted. Når misjonærer nektes adgang til land som Iran, vil det eksempelvis likevel være mulig å nå iranske studenter eller forretningsfolk i europeiske land, påpeker Hun Kim.
