Megakirkepastor og «biskop» Eddie Long er i vinden igjen. Søndag 29. januar ble skandalepastoren til stormende jubel kronet som konge i sin egen menighet i det som skulle være en gammeltestamentlig, jødisk rituell seremoni.
– Han er en ydmyk mann, men i ham finnes kongeriket, roper en svett rabbi Ralph Messer.
– Konge. Messer var taler under Longs konferanse om økonomisk fremgang og leder organisasjonen Simchat Tora Beit Midrash (STBM). Ifølge den messianske jøden er STBM en menighet og skole som tilrettelegger trosdiskusjoner mellom ulike grupper, kulturer og kirkesamfunn over hele verden.
– Han er en konge. Gud har velsignet ham, fortsetter Messer i opptaket fra søndagsmøtet 29. januar.
Gammel bokrull. I den kvarterlange kroningsseansen instruerer Messer Lang til å vende seg mot det som skal være en 312 år gammel isralelsk bokrull fra Auschwitz, som skal være Toraen (de fem mosebøkene), for deretter å omsvøpe Lang med bokrullen til jubelen fra den tusentallige forsamlingen.
– Mannen fra slaveslekt er nå konge, messer Messer.
Deretter blir Long satt i en gedigen lenestol med bokrullen i armene og bønnesjal om halsen, båret omkring på scenen av fire menn i dress.
LES MER: Pastor anklaget for sexmisbruk
Rørt. – Han er oppløftet fra jorden. Det er noe nytt som kommer, kraften og kongedømmet vokser fram i ham. Det spiller ingen rolle hvem som forsøker å angripe ham fordi han er beskyttet. Guds kraft er i ham, proklamerer Messer til forsamlingens tilrop.
I videoen kan man se Long rørt til tårer når han ser ut over sin hyllende forsamling.
LES MER: Vil skilles fra sexanklaget kjendispastor
Skandaler. Eddie Long har vært en flittig menighetsbygger. I løpet av 25 år har kirken vokst fra nivået til en godt besøkt gudstjeneste i Den norske kirke, til å kunne fylle Ullevaal Stadion.
Flokken på 25.000 mennesker har vist overraskende trofasthet gjennom tykt og tynt, de siste årene har det riktig nok vært mest tynt. Høsten 2010 ble «biskopen» saksøkt av flere unge menn som hevdet han hadde tvunget dem til sex.
Long avviste anklagene på det sterkeste, men innrømmet å ha tatt med seg guttene på utenlandstur i sitt private jetfly og ha delt hotellrom med dem. Våren 2011 inngikk han forlik med anklagerne. Pengesummen er fortsatt ukjent.
Skilsmisse. I desember 2011 ble det klart at Longs ekteskap begynte å rakne. Kona, Vanessa G. Long søkte om skilsmisse. Dermed var det på tide med en måneds pause fra talerstolen for å «konsentrere» seg om familien og helbrede den.
I begynnelsen av januar var pastoren tilbake på podiet, men kona har ikke annonsert noen endring i skilsmisseplanene.
Rasende jøder. Jødiske ledere raser etter den noe pikante kongeseremonien. Associated Press har snakket med Rabbi David Shiff i forsamlingen Beth Hallel, en messiansk jødisk synagoge i Roswell, som kaller kroningen «frastøtende og upassende».
I en offentlig uttalelse fra Longs kirke forklarer Messer at seremonien var basert på en passasje fra Det gamle testamente som handler om å gjenopprette Davids kongerike.
«Mitt budskap handlet om å gjenopprette en mann og oppmuntre han til å vandre med Herren. Presentasjonen av bokrullen var bare en måte å gi ære til en mann som har gitt sitt liv til Herren og som har gitt så mye til hans kirke, Atlanta og hele verden. Det var ikke meningen å gjøre biskop Eddie Long til en konge.»
Se kroningen av Eddie Long i toppen av saken.
