Nylig kom det fram at pave Alexander III i 1179 opprettet det såkalte Apostolic Penitentiary, som siden har tatt seg av spørsmål om tilgivelse for de aller groveste syndene.
Paven leder tribunalet. Nåværende nestleder, biskop Gianfranco Girotti, sa ved åpningen av en konferanse nylig, at selv om prester og biskoper har myndighet til å tilsi tilgivelse for synder, finnes det overtramp der paven selv må inn i bildet, skriver Kristeligt Dagblad. Slike synder kan være:
* Forsøk på å myrde paven.
* Presters brudd på taushetsløftet.
* Prester som har sex med et menneske og etterpå tilsier tilgivelse til personen de hadde sex med.
* Menn som medvirker til eller betaler for en abort, og som senere prøver å bli prest eller diakon.
* Besudling av nattverden.
Alle disse syndene medfører umiddelbar ekskommunisering (utestengelse fra kirken). Kun pavens tilgivelse kan oppheve utestengelsen.
