Rektor Bjarne Kvam ved NLA Høgskolen sier at initiativet til samarbeidssamtalene ble tatt av eierne av Høgskolen i Staffeldtsgate; Normisjon og Frikirken.

– Hvorfor er det blitt aktuelt med samarbeid og eventuell fusjon, Kvam?

– Hovedårsaken ligger i kvalitetskravene som er nedfelt i den universitets- og høyskoleloven som kom i 2005, og som gjelder både offentlige og private høyskoler. Når små institusjoner skal matche store universitet, så blir det utfordringer både når det gjelder faglig nivå, økonomi, ledelse og administrasjon.

– Vi er små. Kvam sier at dette ikke bare er en utfordring for private høyskoler. Også innenfor det offentlige høyskolesystemet ser man de samme tendenser til samarbeid mellom institusjoner for å stå sterkere rustet.

– Tror du utviklingen vil tvinge også andre kristne høyskoler til samarbeid?

– Jeg tror nok det. Det er ikke bare det at vi er små i forhold til dagens statlige institusjoner, de statlige blir også større i tiden som kommer, sier Kvam.

Studentkontakt. Han framholder at det å være en liten høyskole også har sine fordeler, ikke minst med tanke på et tett forhold til studentene.

– Denne fordelen må vi ikke miste på veien mot å bli større, understreker han.

Kvam sier at mens eierne har ført samtaler hittil, er det nå institusjonene som tar saken videre gjennom å lage en utredning som skal danne grunnlag for eierne av de tre høyskolene til å ta stilling til om man skal starte reelle fusjonsforhandlinger. Dette arbeidet er tenkt gjennomført i første kvartal i år.

NLAs eiere skal etter planen behandle saken 27. april, og eventuelt da gi grønt lys for fusjonsforhandlinger.

– Trenger samarbeid. I en pressemelding sier rektor Lars Dahle ved Mediehøgskolen Gimlekollen (MhG) at MhG kan ha mye å vinne ved et samarbeid.

– Vi er en spesialisert høyskole som er dyr i drift. Samtidig har vi planer og visjoner for nye studietilbud, kurs og prosjekt på det nasjonale og internasjonale marked. Hver av høyskolene har sitt unike særpreg som vi ønsker å bevare og styrke gjennom en slik større høyskole, sier han.

– Naturlige partnere. Også rektor Jan Gossner ved Høgskolen i Staffeldtsgate sier at hans institusjon har planer og visjoner som man ikke klarer å gjennomføre uten å samarbeide med andre.

– NLA Høgskolen og Mediehøgskolen Gimlekollen er naturlige samarbeidspartnere med tanke på å bygge et større og sterkere kristent nærvær i høyere utdanning i Norge, sier han.

En fusjonert høyskole vil få om lag 2.000 studenter. NLA Høgskolen i Bergen har i dag 1.600 studenter, Høgskolen i Staffeldtsgate og Mediehøgskolen Gimlekollen om lag 200 studenter hver.