Den tidligere erkebiskopen av Bulawayo, var en toneangivende røst i Zimbabwisk offentlighet, og høylytt kritiker av Zimbabwes president Robert Mugabe. Ncube fratrådte posisjonen for to år siden etter avsløringer om at han hadde en affære med en gift kvinne.

LES OGSÅ: Innrømmer sex med gift kvinne

LES OGSÅ: Erkebiskop anklages for utroskap

Den nye erkebiskopen er indisk-fødte Felix Thomas.

Frykter for livet. I begynnelsen av september i år publiserte det sørafrikanske katolske ukemagasinet The Southern Cross et brev fra Pius Ncube. Ncube bor i Hwange, i Matabeleland vest i Zimbabwe, og skriver at han frykter for livet.

–Annenhver uke kommer etterretningstjenesten og besøker meg, noe de aldri gjorde da jeg var i Bulawayo. Jeg nekter å snakke med dem.

Han bemerker at hans kontakt med resten av verden blir forsøkt avlyttet, forsinket eller forhindret. Ncube sier han blir forfulgt på kjøreturer og at telefon- og faxlinjer er tuklet med.

–Min holdning er at regjeringen i Zimbabwe ikke har noen rett til å jage meg og kaste meg ut av Zimbabwe. Jeg har rett og plikt til å leve i Zimbabwe. Dette har vært deres metode for å skremme tusenvis av kritikerne slik at de har forlatt landet, skriver Ncube.

Bombe gikk av. I brevet forteller han også om opplevelser mens han ennå var erkebiskop i Bulawayo, hvor en annen prest ble forfulgt da han kjørte Ncubes bil. Etter en stund gikk en bombe av.

Presten overlevde, men fikk ikke hjelp før etter fire timer. Rett etter hendelsen, før hjelpen kom, dukket det imidlertid opp en mann med kinesisk utseende som tok bilder av presten. Da presten spurte ham hvorfor han ikke hjalp ham, stakk han av.

62-åringen legger til at han «i samsvar med forslag fra Vatikanet» ikke lenger engasjerer seg i offentlig kritikk av regjeringen.

–Dette er fremmed for min overbevisning, skriver Ncube, og legger til: «Jeg er ikke enig i stille diplomati når mennesker lider».

Lavmælt seremoni. Nyhetsbyrået ENI melder at Felix Thomas ble viglset til ny erkebiskop i Bulawayo den 12. september av den apostoliske nuntius til Zimbabwe, erkebiskop George Kocherry.

Avisen The Standard beskriver seremonien som «low key».

–Dette var et religiøst arrangement. Kirken vil ikke floke seg inn i politikk, sier pater Nigel Johnson, talsmann for kirken, til The Standard på spørsmål om hvorfor ingen myndighetspersoner var tilstede under seremonien.

Thomas er født i Chananacherry i 1960, og tok utdanning i økonomi før han ble ordinert til prest i 1988.

Han ble kalt til Zimbabwe i 1989, og har siden arbeidet i en rekke ulike deler av kirken.

Erkebispedømmet Bulawayo ble etablert i 1955. Det er hjem for mer enn 116.000 katolikker, består av 40 menigheter med 87 prester og 11 ordenssamfunn representert.

Ncube innok posisjonen som erkebiskop i oktober 1997.