Det var i mai i fjor forskere ved Hebrew University i Jerusalem offentliggjorde sitt funn. Da hadde professor Ehud Netzer lett etter graven i 35 år.

Funnet ble gjort på Herodium, høyden tolv kilometer sør for Jerusalem hvor Herodes hadde sitt feriepalass.

«Stemmer». Det siste året er professor Netzer og hans medarbeidere blitt mer og mer overbevist om at det er Herodes sitt gravsted de har funnet.

– Plasseringen av graven stemmer med kunnskapen vi har om avsvergelsen han gav om hvor han ville begraves, sier Netzer til det tverrkirkelige nyhetsbyrået ENI.

Monument. Han mener funnene passer som hånd i hanske med opplysningene etter den jødiske historikeren Josefus.

Etter halvannet års studium av de arkeologiske funnene, mener professoren de nå er i stand til «akademisk å rekonstruere» det 25 meter høye monumentet som ble reist over graven.

Han tror det fortsatt skal være mulig å finne deler av selve sarkofagen, som kongen ble gravlagt i. Han opplyser at fragmenter er funnet fra to andre sarkofager, som han tror har tilhørt medlemmer i den kongelige familien.

Røtter. Stedet ligger i midten av ørkenen, den gang i Judea, i dag på Vestbredden. Funnet kan derfor få politiske implikasjoner, ettersom det sier noe om hvem som har de dypeste historiske røtter på stedet.

Jødiske bosettere i nærheten mener funnet bekrefter forbindelsen mellom Gush Etzion, det jødiske folk og Jerusalem.

Luksus. Om Herodium sier professor Netzer at det var et luksuriøst landssted, hvor eliten i Judea og Jerusalem kunne komme og bli underholdt. Her var det en rekke badebassenger, VIP-rom for de mest fornemme gjestene, romersk billedkunst og et teater med 650 sitteplasser.

– Straks stedet var kjent, ville det være naturlig for herskeren å bli begravd her, framholder professor Ehud Netzer.