Det er avisa The Daily Telegraph som skriver om Den engelske kirkes kuvending, 149 år etter at Darwin ga ut boka «Artenes opprinnelse». Det er kirkens misjonssjef, Malcolm Brown, som har forfattet unskyldningen.

Unnskyld, Darwin! Brown skriver blant annet: «Charles Darwin: 200 år etter din fødsel skylder Den engelske kirke deg en unnskyldning. Vår første reaksjon var feil, og med den oppmuntret vi andre til også å misforstå deg.»

Han sier de begikk den samme feilen som da de imøtegikk Galileos astronomi på 1600-tallet.

Darwin, som selv var medlem av Church of England, møtte sterke protester mot teoriene sine mens han levde. Nå skriver Brown at Darwin ble misforstått, at han slett ikke hevdet at vi stammet fra apene, men at menneskene og apene hadde felles forfar.

Framstilt som ape. Darwin ble i årevis portrettert som en ape av avistegnere. En gang biskopen av Oxford, Samuel Wilberforce, traff Darwins støttespillere i en vitenskapsforening i byen, sies det at han spurte Thomas Huxley om han nedstammet fra apene på bestefaren eller bestemorens side.

Huxley svarte at han heller ønsket å nedstamme fra en ape enn fra en kultivert mann som brukte sine evner på fordommer og feilaktighet.

Venter reaksjoner. Det er ventet at den kirkelige unskyldningen vil skape intern debatt. En rekke medlemmer i Den engelske kirke holder seg til kreasjonismen; at jorda er skapt av en guddommelig kraft, og at mennesket ikke kan stamme fra samme forfar som apene.