Lederen i Bibelselskapets styre er ikke overbevist om at ordet «helvete» vil overleve når den nye bibeloversettelsen foreligger i 2010.

Det er styret i Bibelselskapet som har det endelige ordet, og styreleder Odd Bondevik sier at det ikke er tatt noen endelig beslutning om at det omstridte ordet for fortapelse skal på trykk i den nye utgaven.

Ny debatt. – Jeg ser gjerne at vi får en debatt om saken, sier den nylig avgåtte Møre-bispen til Vårt Land.

Debatt: Ut med helvete?

En foreløpig utgave av Det nye testamentet er ute på markedet. Nå arbeider en gruppe oversettere på spreng med ny utgave av Det gamle testamentet.

I løpet av neste år må styret i Det Norske Bibelselskap ha bestemt seg for hvordan den nye oversettelsen skal se ut. Enkelte ord har større symbolbetydning enn andre.

Evighetskonsekvens. I 2002 vakte det betydelig oppsikt da den liberale teologen Jacob Jervell hadde fjernet ordet «helvete» og erstattet det med det hebraiskinspirerte «Gehenna» i en oversettelse utgitt på Den norske bokklubben.

Seks år senere sier en av Den norske kirkes mest konservative biskoper at ordet «helvete» fort gir assosiasjoner fra middelalderen som ikke har rot i Bibelen:

– Jeg kan ikke si hva vi ender opp med. Men det finnes noen teologiske realiteter som hverken biskoper eller styret i et bibelselskap har myndighet til å avskaffe: Mennesket kan velge bort Gud, og dette har også konsekvenser for evigheten, fremholder biskop emeritus Odd Bondevik.

Inferno. Bondevik mener det er minst to grunner for å bytte ordet «helvete» ut, selv om han på dette tidspunktet ikke er klar for å lansere et forslag til erstatning.

– På den ene siden har vi disse fryktelige forestillingene om et middelaldersk inferno, og på den andre siden er ordet utsatt for en banalisering som har tappet det for meningsinnhold. I militæret snakker man for eksempel om en «helvetesuke».

Ny innsikt. Bondevik fremholder at det prinsipielt finnes to hovedgrunner til å finne nye ord når Bibelen skal oversettes på ny:

– Noen ganger har vi fått en ny innsikt i hva et ord betyr for eksempel på hebraisk. Dessuten er det norske språk i kontinuerlig utvikling. Ord får ny betydning ettersom tiden går. Vi må bruke ord som mest mulig presist formidler Bibelens budskap, sier han.

– Bruker du selv ordet «helvete» i noen sammenheng?

Den nylig avgåtte Møre-bispen må tenke seg om før han svarer.

– Jeg har sagt til prestene mine at vi ikke kan sette strek over alvoret, når Jesus så tydelig advarer mot fortapelse. Men ordet helvete bruker jeg vel ikke noe særlig, nei.

DEBATT: Ut med helvete?