Styrelederen i Norges Kristne Råd sitter igjen med sterke inntrykk og er ytterst bekymret for de kristnes situasjon i Midtøsten etter en rundreise i området.
– En kristenleder sa at det ikke er noen kristne igjen i Midtøsten om fem år. Det er kanskje å ta litt sterkt i, men om ti år kan alle kristne være borte fra området, sier Svein Jacobsen Veland til Vårt Land.
Styrelederen i Norges Kristne Råd har sammen med andre kristenledere fra Norge besøkt flere land i Midtøsten den siste uken. Turen ble arrangert av Kirkens Nødhjelp, og målet var å skaffe seg kunnskap om organisasjonens arbeid og om forholdene for kristne i noen av landene i Midtøsten.
Den norske gruppen møtte kirkeledere i Damaskus, reiste gjennom Jordan til Nasaret og den kristne landsbyen Zababde, videre til Nablus, Jerusalem og Hebron.
Bekymring
Det er første gang metodistpastoren Svein Jacobsen deltar på den slik reise, og turen har gjort sterkt inntrykk.
- Jeg visste at situasjonen er vanskelig for de kristne i Midtøsten, men var ikke klar over hvor store utfodringer mange av dem står overfor. Det generelle inntrykket er bekymring. Selv i Syria, der kristne og muslimer er kjent for å leve sammen på en fredelig måte, er det bekymring å spore. En framtredene leder sa at han var bekymret på sine barns vegne og at han vuderer å forlate landet.
Nedslående
I følge Veland var meldingene enda mer nedslående i de palestinske områdene.
– Det gjorde inntrykk å møte en prest som måtte betjene tre kirkesamfunn, fordi de andre prestene var borte. I Jerusalem opererer de med tallet 10.000 kristne og tror det er halvert i løpet av fem år.
– Hva har inntrykkene gjort med deg?
– Først og fremst er jeg blitt mer bevisst på de kristne situasjon og vil snakke mer om hvordan de har det. Det er også naturlig at Norges Kristne Råd ser nærmere på hva vi kan bidra med, men på dette tidspunktet har jeg ikke svar på hvordan det kan skje, sier Veland.
Tre ansatte fra Kirkens Nødhjelp ledet reisen, mens deltakere var Lars Christian Gjerlaug fra pinsebevegelsen, Ole angell fra Den Evangelisk-Lutherske Frikirke og Svein Jacobsen Veland, som er metodistpastor og styreleder i Norges Kristne Råd.
Drap
Den norske delegasjonen startet sin rundreise omtrent samtidig som den kristne bokhandleren Rami Ayyad ble drept like ved Bibelselskapets bokhandel i Gaza.
– Dette ble det snakket om ved flere anledninger, og en slik hendelse skaper selvsagt frykt. Men først og fremst er det hele utviklingen i området som gjør at framtiden for den kristne minoritetet er meget dyster, sier Veland.
