En farmor fortviler: Hun får ikke tilbringe tid med barnebarnet sitt fordi mor til barnet har gått i vranglås. Når mor ikke ønsker at far skal få samvær med den lille, rammes også farmor av forbudet.

Eksempelet er ikke enestående, ifølge seniorrådgiver Kari Jevne i Barneombudet.

– Vi får telefoner fra besteforeldre som er bekymret for hvordan barnebarna har det. Noen er bekymret over barnets situasjon etter samlivsbruddet, spesielt når det er store konflikter mellom foreldrene. Andre forteller at de mister kontakten med barnebarna.

Utsatt farfar. 10.600 ekteskap gikk i stykker i 2006, viser tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB). Hvor mange besteforeldre som mister kontakten med barnebarna i kjølvannet av dem, er uvisst. Men tendensen er klar: Besteforeldre, ikke minst på farssiden, får ikke sett barnebarna sine etter skilsmisser. Det sier Oddbjørn Evenshaug, som har forsket på besteforeldre i over 20 år.

– Kontakten med barnebarna minsker dramatisk når forholdet mellom de skilte foreldrene er dårlig. Særlig gjelder det for dem som ikke har hatt hyppig kontakt med barna. At konsekvensene er størst på farssiden, skyldes at mor er den som oftest har hatt mest omsorg for barnet, sier han.

Skriv brev. Hva gjør du da, dersom du blir nektet tid sammen med barnebarna? Ikke tross foreldrene, råder samlivsekspert Gunvor Ek ved Samlivssenteret på Modum Bad. Hun har fått flere henvendelser fra besteforeldre som opplever å bli henvist til sidelinjen.

– Besteforeldrene er prisgitt foreldres evne til å samarbeide og se barnas behov. Dersom foreldre nekter besteforeldrene å treffe barnebarna, er det barna som straffes. Jeg tenker at besteforeldrene må prøve å snakke eller skrive til barn og svigerbarn om sitt ønske om å være sammen med barnebarna.

Hun får støtte fra Evenshaug:

– Far må aktivt sørge for kontakt med farmor og farfar. Der er utfordringen størst. Men mor må også vise ansvar. Det som er vanskelig, er når foreldrene blir fiender. Husk at foreldreskapet består selv om ekteskapet forgår.

Nøytral base. Evenshaug tror foreldre går glipp av god hjelp dersom de nekter besteforeldre samvær med de små.

– Besteforeldre kan stille opp med praktisk hjelp som barnepass og økonomi, men også emosjonell støtte.

Det mener også Gunvor Ek:

– De kan fungere som en nøytral base for barnet hvor det er mye omsorg, kos, nærhet og ro, sier hun.

Forskning fra mange land er også entydig: Besteforeldrenes hjelp i krisesituasjoner er viktig.

Hylekor. Men ikke alle besteforeldre trår varsomt i minefeltet. Samlivsekspert Frode Thuen har sett miner eksplodere.

– Noen besteforeldre håndterer sakene uheldig og nærer opp under konflikten mellom de som går fra hverandre. Vær forsiktig med det, råder han. Besteforeldre bør i størst mulig grad være nøytrale.

– Ofte er det lett å skape fiendebilder. Da kan mistilliten som partene har til hverandre, ofte utvikle seg til å bli både urealistisk og overdreven. Partene trenger heller et korrektiv i stedet for et hylekor på siden som forsyner dem med argumenter, sier Thuen.

Også Oddbjørn Evenshaug understreker viktigheten av besteforeldre omtaler barnebarnas foreldre positivt.

– Å snakke stygt om den andre forelderen til barna er en fryktelig dårlig strategi. Det samme gjelder for foreldrene. Konflikten skal de holde seg imellom og ikke overføre til barna.

Rettens vei. – Hvor går grensa for involvering og innblanding i familiens indre anliggender, Evenshaug?

– Besteforeldre kan være til stede, men måten en gjør det på er avgjørende. Å løpe unna er en pussig strategi. Det finnes andre måter enn å aktivt blande seg inn og skjelle ut den andre part. Det går an å si: «Her er vi. Vi kan stille opp dersom det er noe dere ønsker hjelp med».

Noen ganger kan en familiesituasjon likevel virke helt uløselig. Kan det være en løsning å gå rettens vei? I Norge ble spørsmålet tatt opp til høring i 1997 under revideringen av barneloven. Forslaget ble avvist kategorisk. I USA er situasjonen annerledes. Der gir enkelte stater besteforeldre mulighet til å gå til sak «når som helst» med krav om samvær så sant det tjener «barnets beste».

Dårlig løsning. I morgen etableres en besteforeldregruppe i Norge som blant annet ønsker å arbeide for at en lignende lov blir opprettet her til lands.

– Med en slik lov ønsker vi å sikre at barnets interesse blir ivaretatt, uavhengig av hver enkelt foreldres vurderinger i tilfeller hvor foreldrene ikke bor sammen, sier generalsekretær for «Familiestiftelsen 15. mai», Arnstein Øyslebø.

Evenshaug synes forslaget er en dårlig idé.

– Bare rent unntaksvis og under helt spesielle betingelser bør det være aktuelt å bringe rettsapparatet inn i et spørsmål som dette. En rettssal er et meget dårlig sted å løse familieproblemet. Jeg har stor sympati med besteforeldre som ønsker kontakt, men det er og blir foreldrene som er inngangsportal til barnebarna.

DEBATT: Bør besteforeldre ha mulighet til å gå rettens vei for å være med barnebarna?