Èn million for tidlig fødte barn dør hvert år

Det mener 45 eksperter i et internasjonalt, tverrfaglig panel. Rapporten de har laget, gir det første anslaget noensinne over tidligfødsler fordelt etter nasjoner. 1,1 millioner av de for tidlig fødte dør. Dermed er prematur fødsel hovedårsaken til død hos klodens nyfødte. Rapporten viser også at tidligfødsel, nest etter influensa, er den vanligste årsaken til dødsfall hos barn under fem år.

Andelen barn som blir født for tidlig, øker i nær alle land, men årsakene til veksten varierer.

Medikamenter og infeksjoner. I høyinntektsland henger økningen i tidligfødsler sammen med antallet eldre kvinner som føder. Økningen skyldes også at det brukes mer fruktbarhetsfremmende medikamenter, som fører til flere graviditeter. I mange utviklingsland ligger ofte infeksjoner, malaria, hiv og en høy andel tenåringsgraviditeter bak tidligfødslene.

Felles for både fattige og rike land er at tidligfødsler ofte skjer uten noen spesiell grunn og forklaring. Ekspertene bak rapporten tar derfor til orde for å forske mer på fenomenet.

Gir utviklingsvansker. For barn som overlever tidligfødslene, er problemene ofte ikke over. Mange sliter med livslang nedsatt funksjonsevne, for eksempel lærevansker eller problemer med syn og hørsel.

– Alle nyfødte er sårbare, men spedbarn født før termin er sårbare i akutt grad, sier FNs generalsekretær Ban Ki-moon i en pressemelding. Generalsekretæren ser anstrengelsene for å redusere tidligfødsler og dødsfall knyttet til tidligfødsler som en integrert del av sin globale strategi for kvinne- og barnehelse.

Enkel livredning. Ekspertene mener for tidlig fødte babyer i mange tilfeller kan reddes med enkle og billige grep. Globalt skjer åtte av ti tidligfølelser mellom 32. og 37. svangerskapsuke, og da kan barna overleve dersom de får grunnleggende pleie.

Det dreier seg i mange tilfeller bare om å gi de for tidlig fødte nok varme og enkel pustehjelp, og å gi mødrene støtte til amming.

Grelle forskjeller. Statistikken viser like fullt store forskjeller i overlevelsesgraden for barn født i rike og fattige land. Halvparten av barna som blir født fire måneder for tidlig i et rikt land, overlever. Halvparten av barna som blir født to måneder for tidlig i et fattig land, dør.

For de ekstremt premature barna, som er født før 28. svangerskapsuke, er forskjellene i overlevelsesgrad særlig stor: I fattige land dør 90 prosent av disse barna. I rike land dør færre enn 10 prosent.