Kasper ut, Koch inn

Basel-biskop Kurt Koch tiltrer som ny president for Det pavelige råd for fremme av kristen enhet. Rådet har ansvar for Den katolske kirkes forhold til andre kirkesamfunn samt jødene.

Allerede siden februar har Koch vært nevnt som aktuell kandidat til posisjonen, som gjerne omtales som Vatikanets utenriksminister. Utnevnelsen ble bekjentgjort onsdag formiddag.

Jubilant. Opprettet for nøyaktig 50 år siden var målsettingen med rådet å arbeide for å adressere og bøte på splittelsen blant kristne. Koch etterfølger 77 år gamle kardinal Walter Kasper som nå forlater toppjobben. Han har gjennom tre tiår vært en nøkkelspiller på den økumeniske scene, og har i forbindelse med jubileumsåret ledet et prosjekt som har tatt mål av seg å samle trådene fra 40 år med dialogarbeid.

Hvordan Koch kommer til å ta dette videre, gjenstår å se. For mange vil han være et ubeskrevet blad, vokst opp i Sveits og med teologistudier fra Luzern og i München, arbeidet Koch lenge som teologiprofessor i Luzern. Før han i 1995 utpekt av pave Johannes Paul II til ny biskop av Basel. Det skjedde etter Hansjörg Vogels brå avgang, da det ble kjent at Vogel hadde kjæreste og et barn.

Koch har i Sveits vært aktiv i hete debatter om så vel kirkeforståelse (se under) som den kritiserte håndsrekningen mot den erkekonservative utbrytergruppen Piusbrorskapet i 2009.

Diplomati. I et åpent brev i forbindelse med utnevnelsen søker Koch å tilbakevise det han definerer som den «i dag vidt utbredte» anklagen i offentligheten om at Paven vil reversere kirken til tiden før det siste konsilet. Koch betoner at paven «snarere vil gå i dypet». Dette handler, ifølge den nybakte lederen, ikke om enkeltreformer, men om å bringe «grunnlaget og sentrum i tro og kirke igjen frem i lyset».

Bakgrunnen for at Koch kommenterer dette, handler om at rådet han nå skal lede ikke bare har bidratt til store tilnærminger mellom Den katolske kirke og andre kirkesamfunn, men også vært nødt til å opptre som et brannslukkingsapparat når avgjørelser fra øverste hold i Den katolske kirke har skapt furore blant andre kirkesamfunn. I nyere tid gjelder dette særlig to saker:

2007: Et dokument fra troskongregasjonen som gjentok gamle konsilformuleringer om Den katolske kirke som «Kristi ene kirke på jord».

2009: Et overaskende tilbud om «gruppekonvertering» til pavekirken for anglikanere (i første rekke konservative), hvorpå erkebiskopen av Canterbury, Rowan Williams senkveldes ringte Walter Kasper, og forlangte en forklaring. Deretter bemerket Williams tørt i L'Osservatore Romano dette om forstrøelsen av kristne utover mange ulike kirkesamfunn og bevegelser:

– Jeg vet ikke om splittelsen virkelig er så skandaløs som den katolske kirkeledelsen skal ha det til.

Basel-biskop Kurt Koch (60) tiltrer som ny president for Det pavelige råd for fremme av kristen enhet. Rådet har ansvar for Den katolske kirkes forhold til andre kirkesamfunn samt jødene.

Siden februar har Koch vært nevnt som aktuell kandidat til posisjonen, som gjerne omtales som Vatikanets utenriksminister. Utnevnelsen ble bekjentgjort onsdag formiddag.

Jubilant. Opprettet for nøyaktig 50 år siden var målsettingen med rådet å arbeide for å adressere og bøte på splittelsen blant kristne.

Koch etterfølger 77 år gamle kardinal Walter Kasper som nå forlater toppjobben. Han har gjennom tre tiår vært en nøkkelspiller på den økumeniske scene, og har i forbindelse med jubileumsåret ledet et prosjekt som har tatt mål av seg å samle trådene fra 40 år med dialogarbeid.

Hvordan Koch vil ta dette videre, gjenstår å se.

For mange vil han være et ubeskrevet blad. Vokst opp i Sveits og med teologistudier fra Luzern og i München, arbeidet Koch lenge som teologiprofessor i Luzern. Før han i 1995 ble utpekt av pave Johannes Paul II til ny biskop av Basel. Det skjedde etter Hansjörg Vogels brå avgang, da det ble kjent at Vogel hadde kjæreste og et barn.

Koch har i Sveits vært aktiv i hete debatter om så vel kirkeforståelse (se under) som den kritiserte håndsrekningen mot den erkekonservative utbrytergruppen Piusbrorskapet i 2009.

Han har vært medlem av Enhetsrådet siden 2002, og gratuleres av norske Olav Fykse Tveit, generalsekretær i Kirkenes Verdensråd:

– Biskop Koch er kjent for sin åpenhet og dype økumeniske forpliktelse. Hans bok "At de alle må være ett: Økumeniske perspektiver" er et ypperlig sammendrag av den nåværende situasjonen for den økumeniske dialog og relasjoner, uttaler Fykse Tveit.

Diplomati. I et åpent brev i forbindelse med utnevnelsen søker Koch å tilbakevise det han definerer som den «i dag vidt utbredte» anklagen i offentligheten om at Paven vil reversere kirken til tiden før det siste konsilet. Koch betoner at paven «snarere vil gå i dypet». Dette innebærer, ifølge den nybakte lederen, ikke enkeltreformer, men om å bringe «grunnlaget og sentrum i tro og kirke igjen frem i lyset».

Bakgrunnen for at Koch kommenterer dette, handler om at rådet han nå skal lede ikke bare har bidratt til store tilnærminger mellom Den katolske kirke og andre kirkesamfunn, men også vært nødt til å opptre som et brannslukkingsapparat når avgjørelser fra øverste hold i Den katolske kirke har skapt furore blant andre kirkesamfunn. I nyere tid gjelder dette særlig to saker:

2007: Et dokument fra troskongregasjonen som gjentok gamle konsilformuleringer om Den katolske kirke som «Kristi ene kirke på jord».

2009: Et overaskende tilbud om «gruppekonvertering» til pavekirken for anglikanere (i første rekke konservative), hvorpå erkebiskopen av Canterbury, Rowan Williams senkveldes ringte Walter Kasper, og forlangte en forklaring. Deretter bemerket Williams tørt i L'Osservatore Romano dette om forstrøelsen av kristne utover mange ulike kirkesamfunn og bevegelser:

– Jeg vet ikke om splittelsen virkelig er så skandaløs som den katolske kirkeledelsen skal ha det til.